Отсутствие иностранного влияния в Лаосе дает возможность туристам увидеть бесподобную жизнь старой Юго-Восточной Азии. Это, граничащее с пятью странами государство, ошеломляющее своей естественной красотой и сильными духовными традициями, остается неоткрытым драгоценным камнем Индокитая. После приезда во Вьентьян Вы будете удивлены мягкой атмосферой и провинциальным обаянием этой столицы, отличающийся эклектичным сочетанием колониальной французской архитектуры и древних храмов наряду с живописными рынками. К северу в горах среди долин находится Луангпрабанг - бывшая королевская столица, а ныне занесенный ЮНЕСКО в список Мест Мирового наследия.
Климат
Климат в Лаосе субэкваториальный, муссонный. Выделяют три сезона: влажный жаркий – с мая по октябрь, сухой прохладный – с ноября по февраль и жаркий сухой в марте-апреле. Муссон вторгается практически одновременно на всю территорию Лаоса. Средние температуры декабря-января колеблются от 14° до 23° C, июля – в пределах 28–30° C. Самая высокая температура воздуха – ок. 40° С – бывает в долине Меконга в марте-апреле, а самая низкая – менее +5° С – на плато Сиангхуанг и в Пхонгсали (на крайнем севере страны).
Население
Семь миллионов жителей Лаоса распределены неравномерно. Значительная часть населения сосредоточена вдоль реки Меконг, и, в частности, около столицы. Горные районы на востоке мало заселены. В городах проживает менее трети населения. В целом во Вьентьяне и окрестностях проживает около 600 000 человек.
Несмотря на малочисленность населения, в Лаосе проживает большое число различных племён и народностей: лум, тхэнг, сунг и тд.
Валюта
Кип является официальной денежной единицей Лаоса. В настоящее время имеют хождения банкноты номинала 1, 5, 10, 20, 50, 100, 500, 1000, 2000 и 5000 кип. Однако банкноты достоинством менее 50 кип встретить очень трудно. Все основные валюты, особенно доллар США и тайский бат, можно обменять в банках.
Виза
Начиная с 01 сентября 2007 года гражданам России для посещения Лаоса сроком до 15 дней виза не требуется. Для пребывания в стране сроком более 15 дней можно оформить визу по прибытии (только в аэропортах Вьентьяна, Паксе, Луангпрабанг и на КПП ‘Мост Дружбы’ во Вьентьяне) за 20-30 минут. Для этого необходимо представить заполненную анкету (выдается в аэропорту), одну фотографию паспортного формата, авиабилеты в оба конца, подтвержденную бронь отеля, действующий загранпаспорт, а также оплатить визовый сбор ($50) и подписать регистрационное письмо. Для получения визы по прибытии необходимо сообщить свои паспортные данные турагентству не менее чем за 2 недели до вылета.
Водопад Донкон
Таможенные правила
Ввоз и вывоз иностранной валюты не ограничен (сумма свыше $2000 в наличных деньгах должна быть задекларирована). Ввоз и вывоз национальной валюты запрещен. Разрешен беспошлинный ввоз из стран, не имеющих общих границ с Лаосом: сигарет – до 500 шт., или 100 сигар или 500 гр табака; крепких алкогольных напитков – 1 бутылка, вина – до 2 бутылок; личных драгоценностей – до 500 гр. Запрещен вывоз предметов искусства и старины, являющихся национальным достоянием, изображений Будды (разрешены к вывозу только сувенирные варианты).
Праздники и нерабочие дни
01.01 – Новый год
20.01 – день Армии
Февраль буддистские праздники и фестивали
08.03 – Международный Женский день
13.04 – 16.04 Новый год (лунный)
01.05 – День трудящихся
15.08 – день Конституции
23.08 – день Победы
14.10 – Водный фестиваль во Вьентьяне
02.12 – День Нации
Луангпрабанг - древняя столица Лаоса, расположена на севере страны, на высоте 700 метров над уровнем моря. Долгое время этот город, стоящий на берегу Меконга при впадении в нее горной реки Кхан, был недостижимой мечтой для многих туристов.
Луангпрабанг на протяжении много времени являлся буддиским центром Лаоса и продолжает оставаться им и сейчас. После отставки короля Сисаван Ватта, 01.12.1975 г., город потерял статус столицы, но до сих пор многие лаосцы верят в то, что в будущем Луангпрабанг опять станет главным городом страны.
По числу монастырей Вьентьян и Луангпрабанг соперничают между собой: в нынешней и древней столицах средств на их украшение не жалели. В целом храмы Луангпрабанга древнее вьентьянских: из 66 пагод, построенных еще до эпохи французской колонизации, 32 дошли до нашего времени. У Луангпрабанга есть еще одно преимущество: в отличие от равнинного Вьентьяна, он украшен холмом Пхуси, который, в свою очередь, увенчан шедевром лаосской буддийской архитектуры – пагодой Тат Чомси.
Храм в Луангпрабанг
Приехав в Луангпрабанг вечером, обязательно поднимитесь на гору Пхуси, расположенной в центральной части города. Вам придется преодолеть около 380 ступеней, но вид, который откроется вам, стоит того! Луангпрабанг предстанет перед вами как на ладони, с одной стороны дома, пагоды, ступы, храмы. С другой, величественная река Меконг, и все это окружено горами поросшими лесом. Лучше подниматься на Пхуси на рассвете или на закате.
